Antihistamínicos en el resfriado común. Resultados de una revisión sistemática

(Reseña publicada en la WEB de la SEPEAP el 2 de Septiembre de 2005)

   El resfriado común es probablemente la enfermedad más frecuente que se conoce. Los niños son afectados con mayor frecuencia que los adultos, con un promedio de seis resfriados por año comparado con dos a cuatro resfriados por año, que es el promedio de los adultos. El resfriado común es una enfermedad leve auto limitante y dos tercios de los enfermos se recuperan en una semana.

La causa del resfriado común es una infección viral. Cerca de 30% a 35% de los resfriados son causados por uno de más de 100 tipos de virus del grupo de rinovirus. Una minoría sustancial de los resfriados son debidos a coronavirus. También se han implicado el virus sincitial respiratorio, la influenza y la parainfluenza y el adenovirus. La infección se transmite al epitelio nasal por gotitas transportadas por el aire y por las manos a la cara desde los fómites. Los síntomas surgen a consecuencia de una respuesta inflamatoria a los antígenos virales, se liberan mediadores químicos que afectan los tejidos vasculares del epitelio nasal, lo que causa congestión y un aumento de la permeabilidad vascular. Esto da lugar al estornudo, la congestión nasal y la rinorrea. El goteo postnasal en la faringe es la causa probable de la irritante tos asociada con los resfriados. La fiebre leve y los dolores reflejan la respuesta general a la infección viral.

Pese a la similitud de estos síntomas con los observados en la rinitis alérgica, Nacleiro (Nacleiro RM, Proud D, Kagey-Sobotka A, Lichtenstein LM, Hendley JO, Gwaltney JR. Is histamine responsible for the symptoms of rhinovirus colds? A look at the inflammatory mediators following infection. Pediatric Infectious Diseases Journal 1988;7:215-42.) indicó, sin embargo, que la histamina no está presente en concentraciones aumentadas en las personas con infección por rinovirus inducida experimentalmente y por lo tanto, parece improbable que la histamina desempeñe un rol causal en el origen de los síntomas del resfriado común.

   Para evaluar estos hechos A. I. Sutter, M. Lemiengre, H. Campbell, H. F. Mackinnon. Antihistamines for the common cold. Cochrane Database.Syst.Rev. (3):CD001267, 2003, realizan una revisión sistemática donde evalúan 32 ensayos incluibles en la revisión sobre 42 posibles, lo que supone la evaluación de 8930  pacientes. Las conclusiones fundamentales de esta revisión son:

• Los antihistamínicos empleados en monoterapia en los niños mayores y los adultos no influyen de una manera clínicamente significativa sobre la mejoría subjetiva general del resfriado común ni alivian de manera clínicamente significativa la congestión nasal, la rinorrea ni el estornudo.
• Se puede concluir que actualmente no hay evidencia de que los antihistamínicos tienen algún efecto en los niños pequeños.
• En cuanto a las combinaciones de antihistamínicos con descongestionantes, los resultados indicaron que este tratamiento no tiene ningún efecto manifiesto en los niños pequeños.
• En los niños mayores o en los adultos, sin embargo, el efecto del tratamiento combinado en la eficacia general está menos claro. Cinco de cada seis ensayos encontraron resultados a favor del tratamiento activo, de manera que tentativamente puede llegarse a la conclusión de que las combinaciones de los antihistamínicos con descongestionantes tienen algún efecto beneficioso general en los adultos y en los niños mayores, aunque los resultados todavía deben interpretarse con cuidado.
    

Dr. José Uberos Fernández